El auge de los vehículos eléctricos chinos

El 9 de septiembre se celebró por quinta vez el Día Mundial del Vehículo Eléctrico (EV), una fecha que destaca el papel crucial de los vehículos eléctricos en la promoción de la sostenibilidad y la reducción de la contaminación mediante la eliminación de emisiones en el tubo de escape. Desde el primer Día Mundial del EV en 2020, muchas cosas han cambiado, y no todas para bien sobre todos para los fabricantes de automóviles tradicionales europeos.

En 2023, las ventas globales de vehículos eléctricos alcanzaron aproximadamente 14 millones, representando el 18% de todos los automóviles vendidos a nivel mundial. Las estimaciones sugieren que esta participación podría llegar al 20% este año. La electrificación de la flota automotriz se ha convertido en un pilar central para más de 20 fabricantes de automóviles globales, que abarcan el 90% de las ventas mundiales de automóviles en 2023, los cuales han establecido objetivos de electrificación. Un país destaca en su dominio del mercado de vehículos eléctricos tanto a nivel nacional como internacional, y no se encuentra ni en el viejo continente ni en el nuevo mundo.

En julio de 2024, el 51% de los vehículos vendidos en China eran eléctricos de batería o híbridos enchufables. Una de las razones de este fenómeno es la intensa guerra de precios, con las marcas chinas ejerciendo una presión creciente sobre los competidores occidentales en su propio país. Como resultado, más del 60% de los vehículos eléctricos vendidos en China el año pasado eran más baratos que el precio promedio de los automóviles con motores de combustión. En comparación, los costes de adquisición de los vehículos eléctricos vendidos en Europa y Estados Unidos siguen siendo entre un 10% y un 50% más altos que los de los automóviles con motores de combustión. China ahora representa casi tres de cada cinco vehículos eléctricos vendidos en todo el mundo.

La creciente presencia de China en las ventas globales de vehículos eléctricos

Gracias a estos éxitos, y quizás también debido a un exceso de capacidad que supera incluso el rápido crecimiento de su mercado interno, las marcas chinas han centrado cada vez más su atención en el extranjero. Últimamente, los fabricantes de automóviles de China han tenido éxito en otros mercados emergentes. En Brasil, las ventas de vehículos eléctricos casi se han triplicado en 2023, y los fabricantes de automóviles con sede en China ahora representan el 76% de todas las ventas de vehículos eléctricos. Sin duda, las ventas totales de vehículos eléctricos aún representan menos del 5% de todas las ventas de automóviles en Brasil. Sin embargo, hay aumentos similares en la cuota de mercado en otras partes del mundo, como muestra nuestro Gráfico de la Semana. La participación de los fabricantes de automóviles chinos en las ventas de vehículos eléctricos en Tailandia aumentó del 46% en 2022 al 77% en 2023. Aunque su penetración en los mercados europeos sigue siendo significativamente menor, el crecimiento ha sido rápido desde el primer Día Mundial del Vehículo Eléctrico en 2020. En ese entonces, los automóviles chinos representaban poco más del 2% del total de ventas de vehículos eléctricos en Europa; el año pasado, su participación alcanzó el 11%.

En respuesta a la creciente amenaza que representa para sus propios productores nacionales, los pedidos se han vuelto más fuertes en los EE.UU., la UE y Canadá para imponer aranceles más altos a las importaciones chinas de vehículos eléctricos. En Europa, esto sigue a una investigación que identificó subsidios supuestamente injustos que benefician a los productores chinos de vehículos eléctricos. Probablemente sería más útil que los políticos se centren en la expansión rápida y completa de la infraestructura de carga. En cualquier caso, es probable que el dominio de China en el mercado de vehículos eléctricos continúe a corto plazo, a medida que las inversiones chinas pasen de la producción de baterías a la fabricación de vehículos eléctricos en Europa, y Hungría se encuentre entre los primeros miembros de la UE en recibir importantes inversiones extranjeras directas chinas relacionadas con vehículos eléctricos.

Los fabricantes de automóviles europeos se enfrentan a otra amenaza: la lealtad del consumidor hacia las marcas premium europeas establecidas. Tales lealtades parecen frágiles cuando se cambia de motores de combustión interna a automóviles eléctricos. Según una encuesta, dos tercios de los clientes europeos están interesados en comprar una marca completamente nueva cuando se pasan a un vehículo eléctrico, y las marcas disruptoras asiáticas parecen ser las más populares.